不定詞の名詞的用法を徹底解説！「～すること」の意味と使い方

英語の文法で「不定詞」って出てくると、「うーん、なんだか難しそう…」って思っちゃいませんか？ 特に「名詞的用法」「形容詞的用法」「副詞的用法」なんて、3つも使い方があるって聞くと、頭が混乱しちゃいますよね。「to + 動詞の原形」の形はよく見るけど、それが「～すること」って訳される時と、「～するために」って訳される時があって、どう使い分けるの？って悩んでいる方も多いはず。

でも、不定詞は英語を豊かに表現するための、とっても便利なツールなんです！今回は、その中でも基本となる「名詞的用法」にスポットライトを当てて、徹底的に解説していきますよ！「～すること」と訳されるこの用法が、文の中でどんな役割を果たしているのか、どうやって使うのか、そして間違いやすいポイントまで、初心者の方にも分かりやすく、例文をたくさん使いながら見ていきましょう。この記事を読めば、不定詞の名詞的用法はもう怖くない！自信を持って使いこなせるようになります！

不定詞の名詞的用法とは？基本のキホンを押さえよう！

まずは、不定詞の名詞的用法がどんなものなのか、その基本的な役割と意味からしっかり確認していきましょう。ここが理解できると、具体的な使い方もグッと分かりやすくなりますよ。

不定詞のおさらい：そもそも不定詞って何だっけ？

本題に入る前に、ちょっとだけ「不定詞」そのものについておさらいです。

不定詞とは、主に「to + 動詞の原形」の形をとり、文の中で特定の品詞に役割が固定されず、名詞・形容詞・副詞という３つの異なる働きをすることができる、とっても便利な言葉でしたね。（※toの付かない原形不定詞もありますが、ここでは主にto不定詞を扱います）

動詞の「～する」という意味を持ちながら、文脈に応じて色々な役割をこなせる、まさに変幻自在の表現なんです。

名詞的用法の役割：「～すること」という意味の名詞の塊になる！

その３つの働きのうち、今回注目するのが「名詞的用法」です。

その名の通り、不定詞（to + 動詞の原形）が、まるで一つの「名詞」のように機能する使い方を指します。そして、その意味は基本的に「～すること」と訳すことができます。

例：

• to swim → 泳ぐこと
• to study English → 英語を勉強すること
• to help others → 他の人を助けること

このように、「to + 動詞の原形」のかたまり全体が、「～すること」という意味の名詞の塊（名詞句）になる、とイメージしてください。

そして、普通の「名詞」が文の中で主語(S)になったり、補語(C)になったり、目的語(O)になったりできるように、名詞的用法の不定詞も、文の中で同じように主語・補語・目的語の役割を果たすことができるんです！

名詞的用法の見分け方：「～すること」と訳せるかチェック！

不定詞が出てきたときに、それが名詞的用法なのか、それとも他の用法（形容詞的・副詞的）なのかを見分ける一番簡単な方法は、「～すること」と訳してみて、文の意味が自然に通るかどうかを確認することです。

もし「～すること」と訳して文意がしっくりくれば、それは名詞的用法である可能性が高いです。

例：

• I like to play tennis.
  • 「テニスをすることが好きだ」→ 自然な意味！ → 名詞的用法（目的語）
• My hobby is to collect coins.
  • 「私の趣味はコインを集めることだ」→ 自然な意味！ → 名詞的用法（補語）
• To read books is fun.
  • 「本を読むことは楽しい」→ 自然な意味！ → 名詞的用法（主語）

一方、もし「～すること」と訳してもしっくりこない場合は、他の用法（形容詞的：「～するための」 / 副詞的：「～するために」など）を考えてみる必要があります。

もちろん、文法的な役割（S, C, Oになっているか）を確認するのが一番確実ですが、まずは「～すること」と訳せるか試してみるのが、簡単な見分け方の第一歩ですよ！

名詞的用法の使い方①：主語(S)になる不定詞「～することは…」

では、ここからは名詞的用法の具体的な使い方を、文の中での役割ごとに見ていきましょう。まずは、不定詞が文の主語(S)になる場合です。

基本的な形：「To + 動詞の原形 …」が文の主語になる

不定詞句（to + 動詞の原形 … のかたまり）が、そのまま文の主語になるパターンです。「～することは…だ」という意味の文を作ります。

【例文】

• To learn a foreign language is interesting. （外国語を学ぶことは面白い。）
  • [To learn a foreign language] という不定詞句全体が、この文の主語(S)になっています。
  • 動詞は is で、単数扱いになっている点にも注目です。不定詞句が主語になる場合、原則として単数扱いになります。
• To exercise every day keeps you healthy. （毎日運動することはあなたを健康に保つ。）
  • [To exercise every day] が主語(S)。
  • 動詞は keeps と三単現のsが付いていますね。これも主語が単数扱いだからです。
• To tell a lie is wrong. （嘘をつくことは間違っている。）
  • [To tell a lie] が主語(S)。

このように、不定詞句が文の先頭に来て主語として機能することができます。

超重要！形式主語「It」を使う構文：「It is ～ to do …」

ただし、先ほどの「To + 動詞の原形 …」が主語になる形は、特に不定詞句が長くなると、文の最初が重たい「頭でっかち」な印象になりがちで、実際の英語では、特に会話ではあまり好まれません。

そこで登場するのが、形式主語（または仮主語）の “It” を使う、非常によく使われる構文です！

【構文の形】
It + be動詞 + [形容詞/名詞など] + (for 人) + to + 動詞の原形 …

【考え方】

1. 本来の主語である不定詞句（真主語）は長くて重いので、一旦文の後ろの方に移動させる。
2. 主語の位置が空いてしまうので、代わりに「仮の主語」として形だけの “It” を置く。
3. 「It is [形容詞/名詞など]」の部分で、まず結論（～は…だ）を先に言ってしまう。
4. そのあとで、「何が？」に対する答えとして、本当の主語である不定詞句（to do …）を付け加える。

【例文で比較】

• 元の形： To learn a foreign language is interesting.
• 形式主語構文： It is interesting to learn a foreign language. （外国語を学ぶことは面白い。）
  • It = 形式主語
  • to learn a foreign language = 真主語
  • この方が、結論 (It is interesting) が先に分かり、文のバランスも良くなります。
• 元の形： To get up early is difficult for me.
• 形式主語構文： It is difficult for me to get up early. （私にとって早起きすることは難しい。）
  • “for me” は不定詞の意味上の主語（誰にとって難しいか）を示しています。
• It is important to follow the rules. （ルールに従うことは重要だ。）
• It was nice to talk with you. （あなたと話せてよかった。）
• Is it possible to finish this today? （今日これを終えることは可能ですか？）

この「It is ～ to do …」の構文は、英語の基本中の基本であり、会話でも文章でも本当に頻繁に使われます。絶対にマスターしておきたい形です！

形式主語構文のメリット

• 文のバランスが良い： 長い主語が後ろに行くので、文全体のバランスが取れ、自然に聞こえます。
• 結論が先にわかる： “It is important…” のように、まず「何が重要か」という結論が先に提示されるため、聞き手（読み手）が内容を理解しやすくなります。
• 口語的で自然： 特に会話では、形式主語 “It” を使う方が圧倒的に自然です。

不定詞を主語として使いたい場合は、まずこの「It is ～ to do …」の形を思い浮かべるようにしましょう。

形式主語 “It” は、天候・時間・距離などを表す It とは別物で、あくまで「to不定詞句」を指す仮の主語です。It自体に具体的な意味はありません。

名詞的用法の使い方②：補語(C)になる不定詞「～は…することだ」

次に、不定詞が文の補語(C)になる場合を見ていきましょう。これは主に第2文型(SVC)で見られる使い方です。

補語としての役割：「主語 = ～すること」の関係を表す (SVC)

第2文型(SVC)は、「主語(S) + 動詞(V) + 補語(C)」の構造で、「主語(S) = 補語(C)」というイコールの関係が成り立つ文型でしたね。補語(C)は、主語(S)が「どのようなものか」「どのような状態か」を説明する役割を果たします。

不定詞が名詞的用法で補語(C)になる場合、「主語(S) = to + 動詞の原形 … (～すること)」という関係になり、「主語は～することだ」という意味を表します。主に、主語の内容を具体的に説明するために、be動詞の後ろに置かれます。

【構文の形】
[主語 S] + be動詞 + [to + 動詞の原形 …] (C)

例文で確認：「私の夢は～することだ」「目標は～することだ」

どんな時に使われるか、例文を見てみましょう。主語が「夢(dream)」「趣味(hobby)」「目標(goal)」「計画(plan)」「問題(problem)」「重要なこと(important thing)」などの場合に、その具体的な内容を不定詞で説明するパターンが非常に多いです。

• My dream is to travel around the world. （私の夢は世界中を旅することです。）
  • [My dream (S)] = [to travel around the world (C)]
• Her main goal is to pass the entrance exam. （彼女の主な目標は入学試験に合格することです。）
  • [Her main goal (S)] = [to pass the entrance exam (C)]
• Our plan for this weekend is to go camping. （私たちの今週末の計画はキャンプに行くことです。）
  • [Our plan for this weekend (S)] = [to go camping (C)]
• The best way to learn English is to use it every day. （英語を学ぶ最良の方法は毎日それを使うことです。）
  • [The best way to learn English (S)] = [to use it every day (C)]
• His ambition was to become president. （彼の野心は社長になることだった。）
  • [His ambition (S)] = [to become president (C)] ※過去形の例

このように、be動詞の後ろに「to + 動詞の原形」が来て、「主語が具体的に何であるか（何することか）」を説明している場合、それは名詞的用法の補語だと判断できます。「～すること」と訳すとぴったり合いますね。

主語と不定詞の間に「＝（イコール）」の関係が成り立つかどうか、確認してみると分かりやすいですよ！

名詞的用法の使い方③：目的語(O)になる不定詞と「疑問詞+to不定詞」

最後に、不定詞が文の目的語(O)になる場合と、それに関連する便利な形「疑問詞 + to不定詞」を見ていきましょう。これも非常に重要な使い方です。

目的語としての役割：「～することを…する」 (SVOなど)

名詞的用法の不定詞は、動詞の目的語(O)、つまり「～を」「～に」にあたる部分になることもできます。「～すること」を目的語として、「～することを（動詞）する」という意味の文を作ります。

【構文の形】
[主語 S] + [動詞 V] + [to + 動詞の原形 …] (O)

ただし、どんな動詞でも不定詞を目的語にとれるわけではありません。目的語として「to不定詞」をとることが多い動詞は、ある程度決まっています。

目的語に不定詞をとる主な動詞リスト (want, hope, decide など)

以下に、目的語として「to不定詞」をよく使う代表的な動詞を挙げます。これらの動詞の後ろに「to + 動詞の原形」が来ていたら、「～することを…する」という名詞的用法の可能性が高いです。

• want to do （～したい）
• hope to do （～することを望む）
• wish to do （～したいと願う）
• expect to do （～するつもりだ、～することを期待する）
• need to do （～する必要がある）
• decide to do （～することを決める）
• plan to do （～することを計画する）
• promise to do （～することを約束する）
• offer to do （～することを申し出る）
• refuse to do （～することを拒む）
• agree to do （～することに同意する）
• learn to do （～できるようになる、～することを学ぶ）
• try to do （～しようと試みる、努力する）
• manage to do （なんとか～する、うまく～し遂げる）
• pretend to do （～するふりをする）
• mean to do （～するつもりである）
• choose to do （～することを選ぶ）
• fail to do （～しそこなう、～できない）
• hesitate to do （～するのをためらう）
• prepare to do （～する準備をする）
• seem to do （～するように思われる） ※SVC文型の一部として
• appear to do （～するように見える） ※SVC文型の一部として

他にもたくさんありますが、まずはこれらの基本的な動詞と「to不定詞」の組み合わせを覚えておくと良いでしょう。

例文で確認：「～したい」「～することを決めた」など

実際に目的語として不定詞が使われている例文を見てみましょう。

• I want to visit Italy someday. （私はいつかイタリアを訪れたい。）
  • want の目的語(O)が [to visit Italy someday]。
• She hopes to become a famous singer. （彼女は有名な歌手になることを望んでいる。）
  • hopes の目的語(O)が [to become a famous singer]。
• We decided to start a new project. （私たちは新しいプロジェクトを始めることを決めた。）
  • decided の目的語(O)が [to start a new project]。
• He learned to swim when he was six. （彼は6歳の時に泳げるようになった。）
  • learned の目的語(O)が [to swim]。
• Please try to understand my situation. （私の状況を理解しようと努めてください。）
  • try の目的語(O)が [to understand my situation]。

動詞の後ろに「to + 動詞の原形」が来て、「～すること」という意味で目的語になっているのが分かりますね。

【不定詞と動名詞の違いに注意！】
動詞の中には、目的語として「to不定詞」だけでなく「動名詞（-ing形）」もとれるものがあります (like, love, start, begin, continue, prefer など)。この場合、意味がほとんど変わらないこともありますが、動詞によっては意味が変わることもあります (try, remember, forget, stop, regret など)。例えば、try to do は「～しようと努力する」、try doing は「試しに～してみる」という意味になります。この違いは非常に重要なので、別の記事で詳しく解説しますね！

「疑問詞 + to不定詞」：名詞句としてS, C, Oになる便利な形

名詞的用法の特別な形として、「疑問詞 (what, when, where, which, how, whether ※why以外) + to不定詞」の形があります。これは、全体で一つの名詞の塊（名詞句）となり、文の中で主語(S)、補語(C)、目的語(O)になることができます。

【意味】
疑問詞の意味に「～すべきか」を加えた意味になります。

• what to do ： 何をすべきか
• when to leave ： いつ出発すべきか
• where to go ： どこへ行くべきか
• which way to choose ： どちらの道を選ぶべきか
• how to use this machine ： この機械の（どのように使うべきか→）使い方
• whether to tell him the truth (or not) ： 彼に真実を話すべきかどうか

【例文】

• I can’t decide which dress to wear to the party. （パーティーにどちらのドレスを着ていくべきか決められない。）
  • decide の目的語(O)になっています。
• Could you show me how to operate this computer? （このコンピューターの操作方法を教えていただけますか？）
  • show の間接目的語 me に対する直接目的語のような働き。
• The biggest question is when to announce the results. （最大の問題はいつ結果を発表すべきかです。）
  • be動詞 is の補語(C)になっています。
• What to do next is our main concern now. （次に何をすべきかが、今の私たちの主な関心事です。）
  • 文全体の主語(S)になっています。

この「疑問詞 + to不定詞」は、”what should I do” や “how should I use…” のような「疑問詞 + S + should + V」の節を、より簡潔に表現する方法として、非常に便利で会話でもよく使われます。ぜひマスターして使ってみてください！

「疑問詞 + to不定詞」って、見た目は疑問文みたいだけど、文の中では名詞なんですね？

その通りです！形に疑問詞 (what, howなど) が含まれているので、疑問文の一部のように見えるかもしれませんが、これはあくまで「何をすべきか」「どうすべきか」という意味の「名詞の塊」なんです。なので、普通の疑問文のように文末に？が付いたり、語順が変わったりはしません。文の中で、名詞が置かれる場所（主語、補語、目的語）にそのままポンと置かれるイメージですね。

まとめ：不定詞の名詞的用法をマスターして表現の幅を広げよう！

今回は、不定詞の３つの用法の中でも基本となる「名詞的用法」について、その意味、役割、そして具体的な使い方（主語、補語、目的語）を徹底的に解説してきました。最後に、今回の重要ポイントをまとめて、しっかり記憶に定着させましょう！

• 不定詞の名詞的用法とは：
  • 形： to + 動詞の原形
  • 意味： 「～すること」
  • 働き： 文の中で名詞と同じように、主語(S)、補語(C)、目的語(O)になる。
• 主語(S)になる場合： 「～することは…だ」
  • 基本形： [To do …] is/are …
  • 重要構文： 形式主語 “It” を使う「It is ～ to do …」の形がはるかに一般的で自然！
• 補語(C)になる場合： 「～は…することだ」
  • SVC文型で、be動詞の後ろに置かれ、「主語 = ～すること」の関係を表す。
  • 例： My hobby is to collect stamps.
• 目的語(O)になる場合： 「～することを…する」
  • 特定の動詞 (want, hope, decide, try など) の後ろに置かれる。
  • 例： I want to learn English.
  • ※動名詞(-ing)との使い分けが必要な動詞もある。
• 疑問詞 + to不定詞： 「何を～すべきか」などの意味の名詞句
  • what/when/where/which/how/whether + to do
  • 文中で主語(S)、補語(C)、目的語(O)になれる。
  • 例： Please tell me what to do.
• 見分け方： 不定詞が「～すること」と訳せて、文の中でS, C, Oの役割を果たしていれば名詞的用法。

不定詞の名詞的用法は、「～すること」を英語で表現するための基本的な方法です。特に形式主語 “It” を使った構文や、目的語として使われるパターン、そして「疑問詞 + to不定詞」は、日常会話から試験まで、あらゆる場面で頻繁に登場します。

今回の内容をしっかり理解し、例文を参考にしながら実際に使ってみることで、不定詞への苦手意識はきっとなくなります。名詞的用法をマスターして、英語の表現の幅をさらに広げていきましょう！